自動化技術廣泛用于工業(yè)、農業(yè)、軍事、科學研究、交通運輸、商業(yè)、醫(yī)療、服務和家庭等方面。采用自動化技術不僅可以把人從繁重的體力勞動、部分腦力勞動以及惡劣、危險的工作環(huán)境中解放出來，而且能擴展人的器官功能，極大地提高勞動生產率，增強人類認識世界和改造世界的能力。

從圖中可以看出，自動化設備多是指的是單體機（單臺設備），或線體線（流水線），控制一個或多個裝置動作，利用傳感器或反饋元件來判斷任務是否完成，完成一個任務或多個任務。自動化設備的特點是部件與裝置較集中控制。如果機械手，數(shù)控機床等

從圖中我們可是看出，自動化控制系統(tǒng)控制裝置與部件較為離散控制，完成一個自動化控制需要多個離散的裝置或部件一起完成。采集傳感器與反饋元件需要在不同在地點采集，判斷任務是否完成！

自動化系統(tǒng)特點是：裝置或部件離散放置，只要它們是完成同一個任務，也可以將它們稱為一個自動化系統(tǒng)，比如：中央空調，污水處理系統(tǒng)等

自動化在不同場合和不同的行業(yè)，它們會賦予不同的名稱，如電氣自動化，過程自動化，過程自動化，電力自動化，冶金自動化，采礦自動化等。